Волк и Бабочка

[world-in-world]

Название: Волк и Бабочка
Автор: Я, ака Кай, ака Рю
Бета: Word, но надеюсь хоть кто-то сжалится!
Фендом: "Ларэ И Таэ", Раткевич
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Орвье/Эттрейг
Жанр: приключения, романс
Размер: миди
Статус: закончен
Права: герои принадлежат Раткевич
Размещение: согласия автора


Его высочество принц Орвье полной грудью вдохнул свежий морозный воздух. Странно, а ведь раньше он и помыслить не мог о том, что тишина будет приятней его слуху, чем шумное многоголосье дворца. Впрочем, это, наверное, усталость сказывается. А значит скоро пройдет… очень скоро… Орвье мечтательно зажмурился, представляя себе пышные балы, которые всенепременно скоро дадут в честь свадеб Найлисского короля с эльфийской принцессой и Эльфийского принца с Адейнской принцессой. Вот на этих балах и отдохнет его душа. А сейчас… сейчас ему очень захотелось навестить лесника с семьей. Сгоревший частокол отстроили лучше прежнего. Исчезло все, что напоминало несчастным людям о пережитом… но страх все еще жил в домике лесника. И Орвье очень-очень хотелось чем-нибудь порадовать его детей.
Аффральский принц приподнялся в седле, оглядываясь по сторонам, и недовольно покачал головой – вот ведь ничему жизнь дурака не учит! Опять придется на дерево лезть, что бы дорогу разведать. Его высочество спрыгнул с лошади и скинул теплый плащ с перчатками, бросив их на седло, но на дерево залезть не успел.
- День добрый, Ваше Высочество! – Имени этого человека Орвье не помнил, но зато он помнил, что видел его в свите эттармскго принца.
- День добрый!
- Вашему Высочеству не следует находиться здесь одному. – Улыбнулся эттармец. Ох, как не понравилась принцу эта улыбка. Неправильная какая-то. Не то что лживая, а просто какая-то не такая…
- Но почему же? – Мягко улыбнулся в ответ Орвье. – Разве для того, что бы прогуляться по лесу, нужна охрана.
- Ваше Высочество. – С некоторым нажимом повторил нежданный собеседник. «И почему ему так натерпится выпроводить меня куда-нибудь?» - удивился принц.
- Тармин? – А вот этого человека Орвье узнал даже по голосу. Из-за деревьев появился Эттрейг и его появлению аффральский принц был очень рад. Как бы, не робел он в обществе эттармского волка, но так всетаки спокойнее…
-Ну что ж… - Покачал головой Тармин. – Можно и так. Хотя без вашего присутствия – покосился он на Орвье – было бы лучше…
Он резко развернулся и бросил в направлении Эттрейго что-то блестящее.
«Нож!» испуганно выдохнул Орвье. Но у эттармского волка была прекрасная реакция, предмет он поймал на лету и удивленно уставился на металлический медальон. Эттармский принц вскинул голову, шагнул вперед, но, вдруг, согнулся пополам, как будто в одночасье на него навалилась нестерпимая боль. Тармин мигом подскочил к нему и натянул медальон Эттрейгу на шею. Его Высочество коротко взвыл, каким-то судорожным жестом кувыркнулся через голову назад, и Тармин быстро связал ошалелого от боли волка.
Все произошло буквально за минуту, Его аффральское Высочество ничего не успел даже понять, что уж там про «сделать» говорить. Когда Тармин выпрямился над волком, который бился уже не от боли, а от ярости и посмотрел на Орвье, тот непроизвольно сделал шаг назад и наткнулся на кого-то спиной. Он подскочил, рванулся обратно, но его плечи сжали с такой силой, что принц отчетливо услышал скрип своих костей. Скорее всего, конечно, это хрустнул у кого-то под ногой снег, здраво рассудил аффралец, пытаясь, успокоится. Над ухом у него зазвучал низкий на удивление неприятный голос.
- А с этим, что делать-то? Мальчонка как не вовремя подвернулся…
- Почему не вовремя? Очень даже вовремя. Привязать его под деревом и ножиком пырнуть! – раздался сзади еще чей-то голос – «И откуда они взялись, так, что их Эттрейг не почувствовал? Хотя судя по тому, с какой поспешностью от него хотел избавиться этот Тармин, то здесь все по минутам расписано…» – Волк то этот - невменяемый! Мальчонку как есть сгрызет! Вот и первая жертва, да еще и принц, а? Как скажешь, Тармин?
- Правильно мыслишь! – Усмехнулся тот.
- Стойте, а волк-то связанный, да и в своем уме то он не станет…
- В своем не станет, но черта с два он в своем уме с побрякушкой этой, а веревки ему – что трава, поэтому привязывайте птенчика, берите лошадку его и давайте быстрее отсюда… - Скривился Тармин, вопросы не по делу его явно раздражали.
- Ну, извини, парень. – Склонилась к нему недобритая физиономия, когда все предыдущие указанные процедуры были проделаны, и перед лицом принца блеснул широкий нож, а потом была боль. Орвье никогда не было так больно. Острая, жгучая боль понемногу сменялась горячей тяжестью во всей руке, но Его аффральское Высочество перестал это замечать, потому что волк все-таки разорвал веревки. Орвье никогда не видел эттармцев в волчьей шкуре, но знал, что они сохраняют сознания и в зверином облике, а существо стоявшее перед ним было абсолютно безумным. Волк взвыл и ринулся на запах крови.
- НЕ НАДО! – только и успел крикнуть принц, когда плечо взорвалось новой болью, и свет погас…


Орвье приходил в себя очень медленно. Сначала вернулось сознание – постепенно, и лениво. Потом боль – резко, почти мгновенно. А потом ощущение чего-то теплого. Странно – ведь вокруг снег, а он даже плащ снять успел… Спина онемела от холода, но грудь, живот, бедра и ноги сдавила горячая тяжесть. Принц открыл глаза и увидел огромного волка, лежащего на нем. Волк поднял голову и посмотрел на Орвье человеческими усталыми глазами.
- Ты уже пришел в себя? – Дрожащим, охрипшим голосом спросил Орвье. И волк кивнул. – А почему ты не превращаешься в человека? – Растерялся Его Высочество, и волк укоризненно на него глянул. – Ты не можешь? – Исправился он и Эттрейг снова кивнул. – Я… Я бы снял с тебя эту гадость… только я боюсь, что может только хуже получиться… Я ведь не маг… я не знаю как правильно… Нам поскорее нужно во дворец возвращаться…
Волк легко поднялся на лапы и Орвье попробовал последовать его примеру, но пошатнулся и чуть не упал. Эттрейг подставил под руку принца свою шею и пошатывающийся аффральский принц оперся на огромного волка, как на костыль.
Они долго шли по заснеженному лесу. Иногда Орвье начинал особенно сильно дрожать и тогда волк легко толкал его головой, принц от этих "ленких" толчков падал на снег и эттармец ложился рядом, согревая. Аффральский принц давно потерял счет времени, когда они добрались до ворот, а потом и до самого дворца. Орвье устало сполз по стене, Эттрейг тревожно и вопросительно посмотрел на него.
- Сейчас… сейчас встану, и пойдем… я… - Договорить он не успел, волк зло рыкнул и мгновенно развернулся на встречу Аннехаре, вышедшему в коридор. Степняк удивленно замер, а Эттрейг оскалился и рванулся, было, но его остановил такой же, как и в лесу, отчаянный крик:
- НЕ НАДО! – Волк повернулся к Орвье, пристально посмотрел на него, подошел и улегся рядом, подложив под тяжелую морду лапы, не забывая, впрочем, поглядывать на степняка. Аннехара чуть приподнял брови.
- Я… я сейчас все расскажу… Я просто…
- Не нужно, Дарео – Усмехнулся степняк. – Давай лучше сначала дойдем до твоих покоев.
- Да… к-конечно – смутился Орвье. И когда он поумнеет?
Добрались до комнаты аффральского принца они на удивителение спокойно, все придворные как будто специально спрятались.
Выслушав сбивчивое объяснения Орвье, Аннехара крепко задумался.
- Дело в том, ЧТО ты крикнул, мне думается… Эттрейг силен духом, но без тебя он бы не справился.
- Но почему вы думаете, что именно в том, что я крикнул…
- Потому что именно твой окрик его остановил уже два раза, и еще я думаю, что теперь его только ты успокоить сможешь. – С этими словами он протянул руку к волку, Эттрейг глухо рыкнул и Орвье поспешно положил cвою ладонь ему на спину. Волк успокоился и снова улегся возле ног аффральского принца.
- Вот так вот.
- А почему?
- Не знаю… Но думаю знаю кого нужно спросить.
Аннехара вышел и Орвье растерянно посмотрел на волка, который положил голову ему на колени и кажется, дремал.
Прошло не больше десяти минут, когда Эттрейг насторожил уши и встревожено поднял голову, глядя на дверь, которая послушно его взгляду открылась, пропуская в комнату Илмеррана. Важный гном прошествовал в комнату и остановился перед Эттрейгом, тот взрыкнул и вопросительно обернулся к Орвье. Принц недоуменно посмотрел на волка, на гнома, на вошедшего следом степняка, потом опять на Эттрейга и осторожно положил ему руку на голову. Тот успокоено кивнул и расслабился.
- Тааак – протянул почетный доктор наук. – Орвье, мальчик, возьми его… за лапу.
Принц удивился, но ведь Имерран-рей явно поумнее аффральского дурачка и уж получше последнего знает что делать. Гном тем временем взял морду волка в руки и заглянул ему в глаза. Потом внимательно осмотрел амулет на шее и покачал головой.
- Правильно сделал, мальчик, что снимать не стал, иначе, наш лохматый друг мог потерять всякие шансы вернуть рассудок. Гадкая вещица… Мда. Вот, что мальчики. Пока я придумаю, как это снять безвредно, и как с теми, кто это сделал разобраться, вам придется вместе пожить и лучше никому ничего не рассказывать. Лерметт и так намучался, пусть хоть женится спокойно… Так, что, Ваше Высочество, придется вам больным сказаться, как раз руку подлечите. – А Орвье уже и забыл, что она болела… – А Его Высочеству Эттрейгу… отъехать по делам не терпящим отлагательств. Вы отдыхайте, мальчики, а мы пойдем.
Ровно через пять минут, на пороге возник Алани и деловито обработав рану Орвье, ретировался, что бы вернутся через мгновенье с подносом еды для Орвье и сырым мясом для Эттрейга. Ужинали человек и волк в тишине. Когда за Алани, забравшем поднос, закрылась дверь, Орвье как то вдруг понял, что смертельно хочет спать. Волк устроился на ковре рядом с кроватью…


***


Несколько дней было смертельно скучно. Орвье пытался поговорить с Эттрейгом, и к вящему своему удивлению понял, что это очень легко. Но волк не мог ничего рассказать про себя и Орвье подолгу рассказывал про свою жизнь. Иногда они говорили о чем-нибудь другом, но общие темы быстро заканчивались, и тогда волк садился у окна, наблюдая за полетом снежинок. «Не может он долго взаперти сидеть» - грустно думал аффральский принц и брался за новую, такую же неинтересную, как и предыдущие, книгу. А потом Алани принес шахматы…
Игра эта не была горячо любима аффральским принцем – где уж ему дурачку в такие игры играть. Но сейчас он был рад уже и этому. Три партии прошли с полным разгромом Орвье, а во время четвертой Алани поспешно извинился и выскочил по неотложным делам. Аффралец грустно вздохнул, глядя на неоконченную партию. Он хотел уже убрать замершие в боевой готовности фигуры, когда наблюдавший за партией волк приподнял голову с лап и сдвинул носом черного офицера, объявляя Орвье шах и мат. Аффральский принц удивленно захлопал длиннющими ресницами и светло улыбнувшись, кинулся расставлять фигуры заново. Играть с волком было очень интересно, хотя не раз Орвье казалось, что Эттармец ему нагло поддается, да еще и насмехается, но уличить его в подобном по одному выражению ехидно оскаленной лохматой морды принц не мог.
Иногда заходил Илмерран. Он рассказал, что амулет, надетый на Эттрейга, должен был не позволить ему принять человеческий облик и затуманить сознание. Орвье представил себе бешенного эттармского волка, бегающего по Найлиссу, и содрогнулся.
А ведь между произошедшим и не случившимся только отчаянный крик Орвье «НЕ НАДО!». Почему именно так Илмерран не знал, но предположил, что с этим как-то связанно какое-то событие из жизни Эттрейга, скорее всего что-то имеющее отношение к его дяде, и что если его пушистое высочество захочет, то расскажет по возвращению себе человеческого облика. Волк мрачно кивнул, но потом весь вечер задумчиво смотрел в окно, не разговаривая с Орвье.
Илмерран не рассказывал аффральскому принцу о судьбе тех, кого они встретили в лесу. Но долго разговаривал с волком, задавая ему вопросы, на которые зверь мог ответить.
- А у меня хорошая новость! – Жизнерадостно объявил Алани, возникая на пороге. – Нам разрешили сходить в лес!
Орвье радостно улыбнулся, глядя на то, как счастливо вскинулся волк. За спиной Алани, стоял, улыбаясь, Анехара.
В зимнем лесу было чудо как хорошо. Волк рванул вперед, разминая лапы, и самому Орвье захотелось взлететь. Алани все время о чем-то рассказывал и Аннехара добродушно улыблся.
- А мне этот эльф говорит, что я понемаешь ли теорию отражений не знаю, а я ему…
Что именно ответил Алани зазнавшемуся эльфу, Орвье узнать не успел, потому что выскочивший из-за ближайшего дерева Эттрейг дернул его за штанину и аффральский принц упал на снег.
- Что?! – Глядя на ошарашенную физиономию аффральца и игриво настроенного волка, Анехара коротко рассмеялся.
- Думаю, он просто хочет поиграть.
- Отлично! – Возопил Алании, и быстро нагнувшись запустил в Орвье снежком. Принц непонимающе моргнул, но уже через минуту вскочил, радостно смеясь.
В общем безумии самым спокойным оказался Анехра. Снежки он ловил на подлете, но безнаказанными метких стрелков не оставлял. Эттрейг ловил снежки пастью и одним щелчком зубастой челюсти превращал в порошок. Алани очень активно прыгал. А вот Орвье был извалян в снегу с ног до головы, что, впрочем, не мешало ему радоваться происходящему.
Бой разыгрался нешуточный. Может ли тихо красться по снегу тот, кто привык стучать каблуками по паркету бальной залы? Аффралец об этом подумать, очевидно, просто забыл. Впереди маячила спина Алани, наблюдавшего в свою очередь за Аннехарой, который старательно делал вид, что этого не замечает. Орвье прицелился, отвел назад руку и уже начал кидать, когда начинающий маг с гиканьем выпрыгнул из своего убежища, а на самого принца приземлился не на шутку развеселившийся Эттрейг. Орвье неудачно взмахнул рукой и, приземляясь в пушистый сугроб, залепил себе своим же снежком в глаз. Ледышки больно резанули чувствительную кожу, и парень сдавленно ойкнул. Полулежавший на нем волк выразительно фыркнул и заботливо лизнул аффральца в лицо. Потом весело взрыкнул и зазывно качнув головой, побежал к небольшой полянке, на которой Алани всеми правдами и неправдами пытался выиграть безнадежный бой «Найлисс против степи». Орвье осторожно дотронулся рукой до щеки, куда пришлось прикосновение теплого языка, закусил нижнюю губу и несмело улыбнулся. Ни о чем конкретном он подумать так и не успел, потому что с полянки раздался заливистый смех Алани:
- Орвьеее! Помогай! Наших бьют!!!
Кого именно «наших» так и осталось загадкой, но врядли это кого-то волновало, тем более что вылетевший на полянку Орвье стал кидаться снежками скорее наугад, чем прицельно. Надо отдать должное этой тактике, так как благодаря абсолютному отсутствию логики в его движения он попал не только в хвост Эттрейгу, но еще и в шапку Аннехаре, а уж сколько Алани досталось! Мстили ему всем скопом и с особым тщанием…


***


Ввалились в комнату Орвье они с Эттрейгом мокрые с головы до ног (а в случае волка до хвоста). Но если эттармец мог отряхнуться, то на одежде Орвье снег растаял, чего аффралец не замечал в упор, разыгравшись с волком в догонялки: игру явно не аристократическую, но оттого не теряющую своей прелести. Первым делом в комнате Орвье открыл окно, подставляя лицо начинающемуся снегопаду. За этот день он окончательно и бесповоротно поддался очарованию снега. Эттрейг глядя на это ребячество поучительно фыркнул, боднул Орвье, отталкивая принца от окна и захлопывая раму. Аффралецу оставалось только ошарашено хлопать ресницами, глядя на то, как волк закрывает окно. Жест оказался настолько детским и невинным, что Эттрейг не удержался от нового насмешливого фырка, и потянул зубами за штанину, недвусмысленно намекая на то, что промокшую одежду лучше снять. Орвье судорожно кивнул и быстро раздевшись, нырнул под одеяло. Но даже под теплой тканью его не оставляло свежее дыхание заснеженного леса. Аффральский принц тяжело вздохнул и закутался в одеяло по уши, жалея о том, что нельзя позвать никого из слуг, которым было объявлено, что принц болен и находится под наблюдением лично Имерран-рея. Хотя поход в лес по тайным коридорам Орвье понравился. Можно было на минуту прикрыть глаза и представить себе, что все-таки он не такой дурачок, какой есть, а умудренный опытом правитель, отец народа, разведчик…
Орвье еще раз прерывисто вздохнул и поежился, волк вопросительно поднял голову и принц и виновато улыбнулся, поняв, что своей возней не дает Эттрейгу спать. Эттармец внимательно посмотрел на него, поднялся, вспрыгнул на кровать и улегся рядом, согревая теплым боком. Аффралец ошарашено посмотрел на мирно засыпающего волка и закрыл глаза, прижавшись к пушистой шерсти. О чем он думал в ту ночь Орвье не рассказывал никому и никогда.


***


А на утро Орвье проснулся от стука в дверь. Он неуверенно открыл глаза и улыбнулся, обнаружив, что во сне зарылся лицом в мех волка и обнял его руками. Эттрейг даже не поднял голову, в ответ на стук он только поставил одно ухо торчком – волк, полагаясь на обоняние, похоже, преотлично знал, кто явился. Аффральский принц выкарабкался из-под одеяла и, натянув на себя одежду, открыл дверь. На пороге стоял улыбающийся Алани.
- Доброе утро Ваше Высочество. – Орвье посторонился, пропуская его в комнату. – Рад сообщить, что Илмерран-рей нашел способ решить все наши проблемы. Амулет можно снять, не опасаясь последствий только в том случае, когда это сделает сам Эттрейг, своими руками. – Волк заинтересованно приподнялся на кровати. – Предвосхищая следующий вопрос… – Хитро улыбнулся студент Арамейльского университета. – …отвечу: Его Всезнайство так же нашел способ, как вернуть Эттрейгу человеческий облик. Но поскольку медальон все еще имеет некоторое влияние на разум Его Величества, лучше всего будет, если это сделаете Вы, Ваше Высочество. Для этого всего лишь потребуется приложить ко лбу Его Величества вот этот камень! – Алани радостно улыбнулся и протянул ошарашенному Орвье черный, непрозрачный, но хорошо ограненный камень размером с кулак. – Пойду, доложу Его Всезнайству. – Серьезно заявил молодой маг, так и не дав никому вставить ни слова, скрылся за дверью.
Орвье вопросительно оглянулся на Эттрейга и тот серьезно кивнул. Аффральский принц на негнущихся ногах подошел к кровати и присев на краешек осторожно прикоснулся камнем ко лбу волка. Эттрейг коротко взвыл, в глазах волка плеснулась боль, он впился когтями в простыню, сильно жмурясь и прижимая уши к голове. Орвье протянул было руку, что бы успокаивающе погладить волка, но вовремя отдернул ее, потому что контуры эттармца поплыли, смазываясь, и через какое-то мгновенье вместо волка на кровати лежал человек, опустив голову на руки и тяжело дыша. Орвье все-таки дотронулся кончиками пальцев до головы Эттрейга, осторожно отводя со лба прядку волос. Оборотень поднял на него мутные глаза и медленно сел на постели, снимая медальйон. Аффральский принц в свою очередь встал, и заворожено наблюдал, как в глаза Эттрейга возвращаются осмысленность и ясность мысли. Орвье вдруг сжал на мгновенье губы и быстро наклонился, дотрагиваясь до оборотня в мягком поцелуе. Глаза эттармца ошеломленно расширились, и уже через мгновенье он оттолкнул принца, отскакивая к дверям, ведущим из комнаты. Двери не замедлили открыться, пропуская внутрь гнома.
- О, Ваше Величество уже изволило придти в себя? Ну что ж, это крайне своевременно, нам необходимо поговорить о некоторых обстоятельствах данного дела.
Эттармский волк поспешно кивнул и скрылся вслед за Илмерраном в коридоре. Орвье медленно осел на кровать, закрывая лицо руками. Ну, когда уже аффральский дурачок научится думать?


***


Те, кто хорошо знали Орвье, могли только удивляться. Всегда улыбчивый аффральский принц на балу чувствовал себя как в своей стихии. Он порхал по залу, щедро одаривая улыбками окружающих и вызывая ответные искренние улыбки. Казалось бы, что пышные свадебные торжества должны были вызвать искреннюю радость принца. Однако он скромно стоял в сторонке, не забывая, впрочем, улыбаться окружающим и отвечая особо любопытным что-то про больную ногу. И ему верили. И тепло улыбались. И сочувственно качали головами… И только те, кто действительно хорошо его знали – понимали, что что-то не так. Впрочем, таких было не много.
Орвье тяжело вздохнул и, сославшись на неимоверную духоту, вышел из зала, а затем и из дворца. Под ногами приветственно хрустел снег, а Его Высочество брел куда-то, не разбирая дороги. О, Эттрейг ни словом, ни обмолвился о недавнем происшествии. Он не ославил аффральского недотепу на все восемь королевств. Он его просто не замечал. И от этого делалось так больно! Ну почему, почему он не такой умный, как Лерметт и не такой обаятельный, как Эннеари, уж они то точно знали, что и когда нужно было сделать. Орвье досадливо ударил по заснеженной ветке и та, спружинив, обсыпала его снегом.
- Ну что же вы, Ваше Высочество! Опять ночью мерзнуть будете!
Орвье резко развернулся на каблуках, хотя и без этого знал, кто стоит у него за спиной, вот только не догадывался, что так близко. А между тем, его и Эттрейга разделяло не больше шага. «Вот ведь несмышленыш, и не услышал дальше…» развить свою мысль аффральский принц не успел. Слишком нежно смотрели на него улыбающиеся глаза, что бы можно было думать о чем-то еще…
- Но ты же меня согреешь? – С робкой надеждой спросил он, взглянув на Эттрейга из-под длинных ресниц, и услышал в ответ тихий смех.
- Всенепременно… всенепременно… – Отозвался эттармский волк и осторожно коснулся кубами пышных ресниц Орвье, а потом и его губ.
- А почему ты так изменил свое к этому отношение?
- У меня было время все осмыслить.
- А почему...
- Тшшш. - Эттрейг прижал к губам Орвье палец, а затем и собственные губы.
Аннехара отечески улыбнулся и пошел обратно во дворец. И степняк знал точно, что он будет не он, если волк и Дарео не будут счастливы, ну а он в свою очередь всенепременно пригласит их к себе. Степь любит сильных людей…